Sono due i maggiori sistemi classificativi che riguardano il melanoma della pelle.
Il sistema secondo Clark definisce cinque livelli di invasione anatomica della cute.

Il sistema classificativo secondo Breslow si basa sull’effettivo spessore del melanoma maligno misurando l’effettiva profondità (in millimetri) dallo strato granuloso della cute fino al punto di massima infiltrazione.
In caso di ulcerazione, la misurazione deve partire dal letto dell’ulcera stessa

Nel 2001, la AJCC (American Joint Committee on Cancer) ha approvato l’ultimo tentativo di classificare e stadiare il melanoma della pelle.
Per quanto riguarda la suddivisione dello stadio I e II il criterio principale è lo spessore secondo Breslow.

T1: spessore minore di1 mm
T2: spessore compreso tra 1,01 e 2 mm
T3: spessore compreso tra 2,01 e 4 mm
T4: spessore maggiore di 4 mm

Ogni T è distinto in A o B se è presente ulcerazione;inoltre la presenza dei livelli di Clark  IV e V caratterizzano il T1b.
Con Tis si definisce il melanoma in situ mentre con Tx i pazienti in cui non è stato possibile rilevare lo spessore del melanoma o si sia riscontrata la presenza di una metastasi regionale in assenza della lesione primaria.
In presenza di metastasi regionali e quindi in stadio III, i principali fattori determinanti sono: il numero dei linfonodi metastatici, con micrometastasi(A) o macrometastasi(B), definite patologicamente (linfonodo sentinella o linfadenectomia), clinicamente e dai sintomi (palpazione) o radiologicamente (ultrasuoni e/o TC) e la presenza di metastasi cutanee, satelliti o in transito.
Con N2C si intende la sola presenza di metastasi cutanee regionali in assenza di linfonodi coinvolti.
La categoria M caratterizzata da metastasi a distanza, è definita da due parametri: la localizzazione della/e metastasi e il livello serico di LDH.

La stadiazione clinica include la microstadiazione del melanoma maligno primario e la valutazione clinica\radiologica delle metastasi. Per convenzione, dovrebbe essere usata dopo l’escissione del melanoma primario, con una diagnosi clinica per le metastasi regionali e a distanza.
La stadiazione patologica include la microstadiazione del melanoma primario e le informazioni istologiche che riguardano linfonodi regionali dopo la parziale o completa linfadenectomia. I pazienti dello stadio 0 istologico o dello stadio 1 sono l’eccezione, in quanto non richiedono la procedura del linfonodo sentinella e quindi la valutazione istologica dei loro linfonodi.